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Le site du Saoû, outre ses falaises, est avant tout une forêt de 2500
hectares close par de grandes murailles naturelles. Sur ce site exceptionnel se
rencontrent des végétations montagnardes et méditerranéennes. On y trouve une très
grande variété d'arbres, de prairies pré-alpines, de la lande à genêts... La faune
n'y est pas en reste, l'aigle royal, le faucon pèlerin, la marmotte et autres chamois
peuplent ce site d'exception. Ce site est d'ailleurs classé pour son intérêt paysager
et géologique.Un peu d'histoire :
L'histoire de l'escalade sur le site de Saoû débute au début des années 80,
précisément en août 1982 avec l'équipement du site de "La Graville".
Rapidement l'escalade se propage aux alentours et les secteurs des "Aiguilles"
de "La Roche Colombe" des "Trois Becs"... voient le jour. Les
grimpeurs peuvent s'y exprimer sur un calcaire de nature parfois très différente d'un
site à l'autre.
Depuis sa création en février 1987, le Club Alpin Français "section de
Saoû Synclinal" oeuvre pour le développement et l'entretien de ces falaises sous
l'impulsion de Jean-Marc Belle.
Aujourd'hui le Saoû, c'est près de 600 voies de tous niveaux réparties sur
différents secteurs et les possibilités d'ouverture de nouveaux itinéraires sont encore
grandes.
L'escalade au Saoû et ses différents secteurs :
Généralement, les marches d'approches sont raisonnables. Pour le secteur de
"La Graville" elle est quasiment nulle puisque la falaise se situe au pied du
camping du même nom. A noter que ce secteur, très bien équipé, est propice à
l'initiation avec des voies de 20 à 25 mètres. L'apprentissage de l'escalade en tête au
Saoû passe par une séance à "La Graville".
- La falaise de "Palloir" (secteur de la Baume, proche de "La
Graville"), est un secteur d'artif avec
un gros surplomb de 10 mètres d'avancé. L'orientation nord permet d'y
grimper à l'ombre en été.
- "La Roche Colombe", avec son calcaire à silex, propose des voies de 1
à 3 longueurs.
- "La Poupoune", secteur proche de "La Roche Colombe" est très
diversifié de part la nature du
calcaire (gréseux et à silex) et par la variété du style d'escalade
qu'il propose (dévers, dalles,
toits...).
Pour "La Pouponne" comptez 20 minutes de marche d'approche depuis
le parking et 25
minutes pour "La Roche Colombe", ces deux secteurs sont orientés
sud et permettent de
grimper une bonne partie de l'année.
- "Le Grand Regardé", offre plusieurs secteurs d'escalade en fonction de
l'ensoleillement.
D'accès rapide (10 min de marche), les voies de 1 à 2 longueurs (sur un
calcaire excellent)
peuvent être assez soutenues et parfois déroutantes.
- "L'Aiguille de la Tour", avec des voies jusqu'à 8 longueurs, est le
secteur des grandes voies du
Saoû. Le rocher, un calcaire gréseux ou à silex, est généralement de
bonne qualité.
- "Les Aiguilles" (La Ceyte), deux secteurs, "Les Aiguilles Ouest et
Est".
Principalement de l'escalade en dalle sur des voies d'une longueur. On
trouvera toutefois
quelques voies plus longues sur "Les Aiguilles Ouest" avec 2 ou 3
longueurs.
Ces deux secteurs sont orientés sud.
- "Les Trois Becs" à 1545 m d'altitude et la
forêt de Saoû.
Situé bien à l'est du village de Saoû près du col de la Chaudière,
c'est le secteur des grandes
voies et / ou terrain d'aventure.
"Les Trois Becs" se divise en quatre secteurs distincts, "La
Roche Rousse", "Le Veyou", "Le
Signal" et "La Pelle". Les voies, de 150 à 300 mètres de
hauteur, sont orientées sud pour "La
Roche Rousse" et nord pour "La Pelle".
D'autres possibilités d'escalade dans la région existent,
notamment près du village de Soyans avec "Le Rocher des Abeilles", secteur
orienté sud. Bien équipé, il est propice à l'initiation et les voies ne dépassent pas
25 mètres.
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